Steien Hotel og Skydsstation – en historie å ta vare på
Steien Hotel ble bygget av framsynte alvdøler som så nye muligheter da Rørosbanen åpnet i 1877, og er i dag et historisk kulturminne fra jernbanens pionertid.
Med Lillelvedalen (nå Alvdal) stasjon ble det økende trafikk i bygda, og som et resultat av dette åpnet Steien Hotel allerede i 1878. Hotellet er, som mange bygninger i og rundt norske stasjonsbyer, bygget i sveitserstil med flotte border og utskjæringer i tre.
Steien Hotel har i likhet med stasjonen en engelskinspirert hage. I hagen står en lekestue fra 1878. Denne stod opprinnelig på oversiden av stasjonen, men har senere hatt en nomadisk tilværelse i bygda. Nå står den i hotellhagen etter initiativ fra historielaget Frederiks Gave.
Skydsstasjonen ble i 1893 flyttet til hotellet, fra lenger vest i bygda, da flertallet av brukerne kom med toget. I gjestebøkene kan man se navntrekkene til kjente kunstnere som f.eks. forfatterparet Hulda og Arne Garborg. Paret tilbrakte bryllupsnatten på hotellet, riktignok i separate rom med dør imellom. Oppholdet skildres av Hulda i dagboken Fra Kolbotnen og Andetsteds (1903).
Kom man fra Kristiania og hadde bygdene i Nord-Østerdalen som reisemål, var det naturlig å overnatte på Steien Hotel i Lilleelvdalen. Togturen fra hovedstaden tok hele dagen, og først etter en natt på hotellet kunne man fraktes videre med hest, senere med bil og buss.
‹‹… for en underlig, lang, rar Dag! Tidlig idagmorges vaagnet jeg ved at en stilferdig Pige kom ind paa mit Værelse med et Fang Birkeved og la i Ovnen. Og med en Gang stod det klart for mig, at jeg ikke var i Kristiania længer. Gudskjelov! Jeg var i Vesleelvdal, paa Steien Hotel… ››
Hulda Garborg, 5. desember 1887, Fra Kolbotnen og Andetsteds, 1903